Als größte Volkswirtschaft Europas steht Deutschland an vorderster Front, wenn es darum geht, den Übergang zu nachhaltigen Energiesystemen zu fördern und dabei den Schwerpunkt auf die Reduzierung von Emissionen und die Förderung erneuerbarer Energiequellen zu legen. Die Sicherstellung des anhaltenden Erfolgs des wichtigen Chemiesektors inmitten dieses Wandels stellt jedoch eine große Herausforderung für politische Entscheidungsträger und Unternehmensstrategen in den kommenden Jahren dar.
Der deutsche Chemiesektor, der für die Herstellung wichtiger Vorprodukte wie Kunststoffe, Farben und Säuren verantwortlich ist, spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der verarbeitenden Industrie und der Schwerindustrie des Landes. Der Sektor ist jedoch in hohem Maße von Erdgas, Kohle und Erdöl als Energiequellen und Rohstoffen abhängig. Mit dem ehrgeizigen Plan Deutschlands, in den kommenden Jahren aus den fossilen Brennstoffen auszusteigen, steht der Chemiesektor nun vor einer bedeutenden existenziellen Herausforderung, die seinen Betrieb stören und Auswirkungen auf die gesamte Branche haben könnte.
In den kommenden Jahren werden politische Entscheidungsträger und Unternehmensplaner vor der entscheidenden Herausforderung stehen, die Nachhaltigkeit und Lebensfähigkeit eines wichtigen Sektors der deutschen Wirtschaft zu erhalten und gleichzeitig die Energiewende zu vollziehen. Diese Aufgabe wird sorgfältige Überlegungen und strategische Planung erfordern, um den langfristigen Erfolg und die Widerstandsfähigkeit der Branche inmitten der Veränderungen in der Energielandschaft zu gewährleisten.
Kritische Stabilität
Eine schlecht gemanagte Unterbrechung der chemischen Lieferkette könnte schwerwiegende Folgen für die verarbeitende Wirtschaft in Deutschland haben. Das verarbeitende Gewerbe ist in hohem Maße von einer Vielzahl erschwinglicher Inputs aus der chemischen Industrie abhängig, um seine Waren zu produzieren. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, die Stabilität der chemischen Lieferkette effektiv zu verwalten und zu erhalten, um eine ununterbrochene Produktion und ein nachhaltiges Wirtschaftswachstum im verarbeitenden Gewerbe zu gewährleisten.
Der Chemiesektor leistet nicht nur einen bedeutenden Beitrag zur Wirtschaft, sondern ist auch ein wichtiger Arbeitgeber, der umfangreiche Lieferketten sowohl für Rohstoffe als auch für Endprodukte unterstützt. Jeder Rückgang in diesem Sektor könnte in ganz Europa zu einem erheblichen Arbeitslosigkeitsrisiko führen. Eine wirksame Begleitung der chemischen Industrie durch die Energiewende, die auch die Dekarbonisierung der Energiequellen und -erzeugung umfasst, würde jedoch dazu beitragen, einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil für die deutsche Wirtschaft insgesamt zu erhalten.
Darüber hinaus könnte ein modernisierter und umweltfreundlicher Chemiesektor, der wichtige Produkte für verschiedene Industriezweige herstellt, eine wichtige Exportquelle für Deutschland darstellen. Das Land strebt eine weltweite Führungsrolle in verschiedenen Bereichen der Energiewende an, unter anderem beim Recycling von Kunststoffabfällen. Durch die Entwicklung von Fachwissen in diesen Sektoren kann Deutschland seine Position als führender Exporteur stärken und zu einer nachhaltigeren Weltwirtschaft beitragen.
Schwieriges Jahr 2022, Schwieriges Jahr 2023
Bevor Modernisierungsmaßnahmen eingeleitet werden können, muss der Chemiesektor in Deutschland die Herausforderungen des Jahres 2022 bewältigen. Die Branche erlebte ein schwieriges Jahr mit steigenden Energiekosten, was zu einem Rückgang der chemischen Produktion um 10 % und der petrochemischen Produktion um 15,5 % führte. Der Verband der Chemischen Industrie (VCI) berichtete, dass ein Viertel der Unternehmen der Branche in diesem Zeitraum finanzielle Verluste hinnehmen musste. Um eine erfolgreiche Modernisierung zu gewährleisten, ist es für den Sektor von entscheidender Bedeutung, sich von diesen Rückschlägen zu erholen und seine Tätigkeit zu stabilisieren.
Der beträchtliche Rückgang der Wirtschaftstätigkeit wirkte sich unmittelbar auf den Verbrauch von Chemikalien aus und führte im vergangenen Jahr zu einem Rückgang. Mit der Erholung der Wirtschaftstätigkeit im Jahr 2023 ist jedoch ein Mangel an wichtigen chemischen Produkten entstanden, der dazu geführt hat, dass die Preise für deutsche Chemikalien im Vergleich zu denen anderer Hersteller nahezu Rekordhöhen erreicht haben. Dieses Ungleichgewicht von Angebot und Nachfrage hat dazu geführt, dass die Preise für deutsche Chemikalien deutlich über denen der Wettbewerber auf dem Markt liegen.
Nach Angaben von Polymerupdate liegen die aktuellen Preise für Polyvinylchlorid (PVC) in Deutschland, das für Rohre, Drahtisolierungen und im Bausektor verwendet wird, um fast 90 % höher als die Preise für das gleiche Produkt in Südostasien.
Die Preise für deutsches hochschlagfestes Polystyrol, das für Schilder, Verpackungen, Spielzeug und Möbel verwendet wird, liegen derzeit etwa 50 % über den asiatischen Preisen. In ähnlicher Weise liegen die Preise für lineares Polyethylen niedriger Dichte, das für Taschen und Verpackungen verwendet wird, etwa 80 % über den in den Vereinigten Staaten angebotenen Preisen.
Nach Angaben von Polymerupdate werden sogar die Preise für Vinylchlorid, den wichtigsten Grundstoff für die Herstellung von PVC und anderen Produkten, derzeit mit einem ungewöhnlichen und anhaltenden Aufschlag gegenüber den chinesischen Vinylchloridpreisen gehandelt. Dies ist bemerkenswert, da die chinesischen Preise in der Vergangenheit über den deutschen Preisen lagen.
Schaden
Die anhaltend hohen Preise für deutsche Chemieprodukte im Vergleich zu internationalen Wettbewerbern haben zu zwei wesentlichen negativen Folgen geführt. Erstens haben diese hohen Preise den Ruf des deutschen Chemiesektors als zuverlässiger und wettbewerbsfähiger Anbieter von wichtigen Produkten untergraben. Diese Situation verdeutlicht die globale Präsenz und die Kostenvorteile der konkurrierenden Anbieter auf anderen Märkten.
Darüber hinaus haben sich die erhöhten Kosten für Chemikalien negativ auf die preissensiblen Verbraucher ausgewirkt, insbesondere auf die Unternehmen des verarbeitenden Gewerbes, die mit steigenden Energiekosten zu kämpfen haben und im Interesse ihrer eigenen Nachhaltigkeit um Kosteneffizienz bemüht sind. Besonders kritisch ist die Situation in Deutschland, das in der Vergangenheit stark von Erdgasimporten abhängig war und derzeit mit anhaltend hohen Strompreisen konfrontiert ist, die über dem langfristigen Durchschnitt liegen.
Aus den Daten des VCI geht hervor, dass sich der starke Anstieg der Erzeugerpreise auf alle wichtigen Industriesektoren in Deutschland auswirkt, einschließlich der Grundstoffindustrie, des Maschinenbaus und der hochwertigen Automobilproduktion.
Besonders betroffen sind die Hersteller von Massengütern wie Metallen, Papierwaren und Mineralölerzeugnissen, die im Jahr 2022 einen deutlichen Anstieg der Erzeugerpreise um 26,5 %, 29,8 % bzw. 40 % zu verzeichnen hatten.
Diese Unternehmen, die zu den Hauptabnehmern von Produkten aus dem deutschen Chemiesektor gehören, sehen sich nun mit der Herausforderung konfrontiert, Premiumpreise für industrielle Vorleistungen zu zahlen, die von anderen Anbietern zu wesentlich niedrigeren Kosten bezogen werden können.
Um ihre langfristige Zukunft zu sichern, muss die deutsche Chemiebranche einen Weg finden, verlorenes Geschäft von den Rohstoffherstellern zurückzugewinnen, indem sie die Produktpreise im Vergleich zu den Angeboten der Wettbewerber konsequent senkt.
Um die Nachfrage umweltbewusster Kunden zu sichern, die saubere Lieferketten suchen, müssen die deutschen Chemiehersteller der Entwicklung und Förderung ihrer eigenen grünen Referenzen Priorität einräumen. Dies wird ihnen helfen, Kunden mit höheren Margen zu gewinnen, die unter dem zunehmenden Druck von Verbrauchern und Investoren stehen, der Nachhaltigkeit Priorität einzuräumen.
Auch wenn der Chemiesektor bei der Kostensenkung und der Umstellung auf eine umweltfreundlichere Produktion vor Herausforderungen steht, kann die strategische Unterstützung durch die Regierung und die Branchenverbände eine entscheidende Rolle spielen. Mit gemeinsamen Anstrengungen können die deutschen Chemieproduzenten eine umfassende Umstrukturierung in Angriff nehmen, die ihre anhaltende Bedeutung für die deutsche Wirtschaft gewährleistet. Dazu gehört auch, dass sie ihre Tätigkeit auf die sich entwickelnde Energielandschaft ausrichten, da sowohl ihre eigenen als auch die Energiesysteme ihrer Kunden von fossilen Brennstoffen wegkommen.